Les Nymphes

Les nymphes sont des divinités féminines de la nature, d'une rare beauté, considérées comme les filles de Zeus et du Ciel. Elles vivent dans des lieux comme les forêts, les bois, les montagnes, les sources, les rivières, les vallées fertiles, les grottes... Elles sont souvent associées à des divinités supérieures comme Artémis, Apollon, Poséidon, Déméter, Dionysos ou des dieux comme Pan ou Hermès. Elles sont bienfaisantes, veillant sur la santé et le bien-être des humains, elles protègent les jeunes filles, les fiancées et les jeunes mariées. Les Grecs leurs attribuaient un pouvoir fertilisant qu'elles exerçaient en s'intégrant à la pluie, à l'air, aux rivières, sources et fontaines. De leur union avec les mortels sont nés les héros, les demi-dieux.

Parmi elle, il y a:

-Les nymphes des sources ou les Naïades.

-Les nymphes de la mer ou les Néréides.

-Les nymphes des montagnes ou les Oréades.

-Les nymphes des arbres ou les Dryades.

-Les nymphes des frênes ou les Méliades.

-Les Hamadryades dont le destin était lié à celui d'un chêne.

Les plus connues sont:

- Calypso : nymphe et reine de l'île d'Ogygie, fille d'Atlas, elle accueillit Ulysse qui venait de faire naufrage.

- Amalthée : Naïade, nourrice de Zeus, souvent représentée par une chèvre dont une des corne servit à faire la corne d'abondance, elle fut mise aux rangs des astres avec ses deux chevreaux.

- Hespérides : nymphes qui habitaient une île voisine d'Atlas,elle avaient un jardin merveilleux, rempli de pommes d'or, gardé par Ladon, dragon à cent têtes.

- Echo : nymphe de l'Hélicon, elle aurait favorisé les amours de Zeus en amusant Héra de son bavardage pendant qu'il courtisait les nymphes.